吉首德夯风景名胜区是1986年吉首市人民政府组织的开发建设,1987年元月正式对外开放，景区成立了“德夯风景区管理处”隶属乡镇企业。1991年湖南省人民政府正式批准为省级风景名胜区，景区成立了“吉首市旅游风景管理处”，隶属市旅游局领导，独立核算，自负盈亏的全民所有制企业，并连续四年被评为全省“十佳风景名胜旅游区”。2002年吉首市人民政府与上海鸿仪投资发展有限公司下属武陵旅游公司合资，共同组建了“吉首德夯旅游实业有限公司”，后隶属张家界旅游开发股份有限公司控股，该公司投资5000万元，其中2000万元为买断德夯风景名胜区经营权，3000万元作为头三年的基础设施建设投入，完善景区的接待功能。2005年德夯景区成功申报为国家重点风景名胜区。

历经20余年的发展历程，从原来每年几万元、几十万元的收入，发展到现在每年接待国内外游客约30万人次，企业效益近千万元的国家重点风景名胜区，带动了交通、宾馆、饮食、旅行社、商业、农业等相关产业的发展，促进了地方经济，每年带动的社会效益近三亿多元，使景区周围的农民摆脱贫困，走上富裕之路。